Pendant plusieurs mois, entre 1978 et 1979, les habitants de l'Oise se retrouvent plongés dans l'angoisse et la terreur un maniaque sévit prenant pour cibles des jeunes femmes. Après avoir tenté d'en renverser plusieurs au volant de sa voiture, il finit par blesser et tuer des auto-stoppeuses choisies au hasard. L'homme est partout et nulle part, échappant aux pièges des enquêteurs et aux barrages. Il en réchappe d'autant plus facilement qu'il est en réalité un jeune et timide gendarme qui mène une vie banale et sans histoires au sein de sa brigade. Gendarme modèle, il est chargé d'enquêter sur ses propres crimes jusqu'à ce que les cartes de son périple meurtrier lui échappent

Le fascinant portrait d’un gendarme assassin dans une France giscardienne morose. Un grand film d’atmosphère et de mise en scène. A la fin des années 70, dans l’Oise, un maniaque défie la chronique. Il agresse des jeunes femmes dans la rue, blesse puis finit par tuer des autostoppeuses, demeure insaisissable pendant des années… Pour son troisième film après Le Tueur et L’Avocat, Cédric Anger a choisi d’adapter ce fait divers dont la particularité résidait dans la duplicité de l’agresseur révélée dès le début du film il était l’un des gendarmes de la brigade chargée de l’enquête. On voit bien comment cette double vie a pu intéresser Cédric Anger et Guillaume Canet, tant du point de vue moral que cinématographique et romanesque. Quoi de plus excitant qu’un personnage bifide qui est chargé de faire respecter la loi et qui la transgresse violemment en dehors de ses heures de travail ? La prochaine fois je viserai le cœur s’attache donc d’abord à dresser le portrait fouillé et subtil de cet être solitaire et clivé, mi-ange mi-démon, d’autant plus inquiétant qu’il a les traits enfantins, séduisants et a priori rassurants de Guillaume Canet. La fameuse leçon hitchcockienne sur le lien entre séduction et réussite du “méchant” reste décidément et plus que jamais valable. Dans une performance absolument convaincante, l’acteur incarne parfaitement ce gendarme modèle le jour qui devient prédateur sans repères la nuit, faisant passer toutes les variations de sa psyché schizo par la gestuelle du corps et les expressions du visage. L’excellence de l’acteur et de son metteur en scène consiste surtout à ne jamais faire de ce personnage un monstre ou une caricature, mais plutôt une sorte d’ado perdu, mal grandi, fragile, mal dégrossi, un tueur tellement mal à l’aise dans sa peau de tueur qu’il loupe régulièrement ses cibles alors qu’il est un tireur professionnel. Anger et Canet se tiennent tout au long du film sur cette fine crête qui consiste à décrire en profondeur une figure du mal sans moue de dégoût et sans héroïsation complaisante. La force de La prochaine fois… ne se limite pas à la réussite du portrait complexe de son personnage principal et à la justesse de son point de vue moral. Anger se montre tout aussi précis, méticuleux, évocateur, quand il s’agit de montrer l’appartement de célibataire solitaire du gendarme, sa vie sociale et professionnelle les seconds rôles sont tous bons, ses fréquentations personnelles il ébauche une romance avec une jeune femme jouée par l’excellente Ana Girardot ou encore l’atmosphère un peu morne, vieillotte, tristoune et presque poisseuse d’une petite ville de province. Dans cette évocation puissante de la France profonde menée avec une sorte de maturité tranquille, il y a un côté roman/cinéma noir à la française qui fait penser à Simenon, à Jacques Becker ou au Corneau de Série noire, référents logiques dans la mesure où ce film est situé à la fin des années 70, qui sont aussi les années de prime enfance de Cédric Anger. Avant de passer à la réalisation, Anger fut aussi critique aux Cahiers du cinéma, défendant le cinéma des décennies 70 et 80, notamment américain, dont on retrouve également quelques traces ici, dans tel plan de Canet filmé à travers la lumière striée de stores vénitiens. Il y a aussi ce moment où l’acteur est filmé tête en bas renversée, comme Martin Sheen au début d’Apocalypse Now ce plan est certes une citation de Coppola mais également la traduction graphique de la nature psychologique “renversante” du personnage. Il résume parfaitement la beauté d’un film aussi calme et maîtrisé que son personnage est agité et déséquilibré, aussi infusé de références qu’il en est affranchi. Après Le Tueur, bel exercice de style, et L’Avocat, plus inabouti, Cédric Anger réussit là son film le plus accompli, visant aussi bien notre cœur de spectateur que notre esprit de cinéphile. Critiques

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